클래식 음악이 현대의 다른 장르의 음악과 크게 다른점 중 하나는 바로 마이크와 스피커를 사용한 전기확성을 하지 않는다는 것이다. 즉 악기에서 나오는 자연음에 인위적인 조정을 가하지 않기 때문에 악기가 연주되는 음악당의 음향적인 설계가 굉장히 중요해진다. 가장 대표적인 음향적 요소로 음의 잔향시간이 적절한지를 따지고, 세세하게 살펴보아서 특정 음역대만이 지나치게 묻히거나 강조되지는 않는지, 음이 객석 전체로 잘 퍼지며 음영지역은 없는지 등을 고려하게 된다.
이렇게 세심하게 설계된 음악당의 한가지 문제(?)라면, 이런 음악당에서는 오직 클래식 연주만을 무대에 올릴 수 있다는 것이다. 다른 장르의 음악에게 클래식 음악당의 잔향시간이 너무 길다는 점은 차치하더라도, 그 음향적 설계를 위해 형성된 음악당의 구조나 인테리어때문에 클래식을 제외한 다른 공연을 위한 연출이 불가능하다. 좁디좁은 국내 클래식시장에서 클래식 전용 음악당을 지어봤자 무대에 먼지만 쌓일것이 뻔하므로, 민간이나 지자체에서 운영하는 문화회관에서는 그 절충안으로 다목적홀을 짓는 경우가 대부분이다. 이런 다목적홀에서 아무리 우수한 흡음, 반사패널을 적절히 배치한다고 한들 공간의 형태부터 궤를 달리하는 클래식전용 음악당의 음향 퀄리티가 훨씬 훌륭함은 굳이 말할 필요도 없을 것이다.
물론 클래식 전용홀이라고 해도 모두 같은것이 아니며 각 음악당마다 저마다의 특징이 있어서 잘 설계된 음악당은 세계적인 명성을 얻고, 그렇지 않은 음악당(예를들어 세종문화회관이라든가, 세종문화회관이라든가, 세종문화회관이라든가)은 클래식 애호가들로부터 질타를 받게된다.
얼마 없는 국내 클래식전용 음악당중에서 가장 음향적 퀄리티가 좋은 곳, 그 곳이 바로 아람누리 아람음악당이다. 사실 가장 높은 인지도나 영향력이 있는 음악당은 예술의전당이겠지만, 예술의전당조차 음향에 관해선 아람음악당에 한 수 접어야 할 정도다. 아람음악당 홈페이지에 있는 소개글을 인용해보도록 하겠다.
아람음악당은 1,449석의 객석과 최적의 음향을 전달하기 위한 직사각형(슈 박스 형식) 전용홀로 설계되었다. 오케스트라 연주에 가장 적합하다는 이 직사각형 홀은 객석 전체가 로열석이라 할 만큼 은은하고, 고른 음향을 자랑한다. 때문에 아람음악당은 클래식 연주자들이 가장 선호하는 공연장으로, 무대, 객석, 음향, 조명, 연주자가 최고의 조건하에 함께 어우러져, 완벽한 공연을 만들어 낸다.
저 소개 한줄 한줄에 전혀 과장이 없다. 오히려 다른 음악당과 비교해보면 너무 겸손한 소개가 아닌가 싶을 정도로 아람음악당의 음향 퀄리티는 너무나도 우수하다. 피아니시모에서 객석 전체에 고르게 음이 퍼져나가고, 메조포르테에서 모든 악기소리가 생생하게 전달되며, 포르티시모에서 음이 전혀 포화되지 않고 묵직하게 음악당을 메운다. 게다가 조절가능한 흡음커튼이 벽에 설치되어 있어서 공연마다 맞춤형 음향조건을 제공해줄 수 있다는 점도 특기할만 하다. 일반적으로 클래식 음악당이 하나의 완성된 공간을 추구하므로 연주자가 음악당의 특성에 맞춰서 연주해야하는 경우가 대부분인데, 아람음악당의 이러한 가변적인 음향시설은 클래식 음악당으로서 아주 신선한 시도라고 생각한다. 이러한 아람음악당의 음향 퀄리티가 국내 최고임은 이미 공인된 상태고, 세계에 내놔도 전혀 꿀릴것이 없다고 본다.
그러나 입지조건이나 인지도가 안 좋은 탓인지, 아람음악당의 우수한 음향 퀄리티에 비해 유치되고 있는 공연들은 눈물이 날 정도로 빈약하다. 뭐 예술의전당을 제외하면 파리만 날리는것이 일반적인 문화회관의 현실이지만, 구립문화회관의 다목적홀에서 조차 해외 오케스트라의 내한공연이 열리는 마당에, 이렇게 완벽한 음악당에서 그런 굵직한 공연 한번 열리지 않고 있는 것을 볼때마다 정말 안쓰러운 마음을 금할 길이 없다. 클래식 기획사에 편지를 돌려서 아람음악당에다가도 좀 공연을 적극적으로 기획해 달라고 하고싶을 정도다.
언젠가 분명히 아람누리 아람음악당도 예술의전당만큼 흥하는 날이 올 것이라고 생각한다. 그렇지 않는다면, 이렇게 훌륭한 음악당을 계속 놀리고만 있어야 한다니, 너무나도 불합리한 일이 아닌가! 뭐 일단 이 깨알같이 작은 음악시장부터 좀 키워야겠지만 말이다.
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